El autor es un conocido especialista en la relación Iglesia-Estado en España, y ha publicado el resultado de sus investigaciones referidas al período de la Revolución Francesa y a las tensiones surgidas durante el sexenio revolucionario: el que empieza con «la gloriosa» de 1868 y termina con la vuelta de los Borbones (1874).

 

Este nuevo libro supone, pues, la continuidad natural del trabajo interior, que avanza por la historia y culmina con armonía —sin rupturas o contradicciones desorientadoras— el análisis del largo tramo de la restauración, desde 1875 a la proclamación de la II República en 1931. La Constitución 1876 es el gran marco que sirve de escenario y de referencia obligada a la cuestión. El viejo enfrentamiento entre las actitudes monolíticas del Concordaado en 1851 y los aires de apertura y comprensión que atrae el pontificado de León XIII van perfilando un sistema de relaciones progresivamente pacíficas, nunca exentas de choques e incidentes —la «ley del candado» de Canalejas, por ejemplo—. El pensamiento anticlerical procura distanciarse de concepciones antirreligiosas para dar paso, sin mengua del respeto a los principios del cristianismo, a una mayor tolerancia en el campo de la libertad religiosa. Pero el sectarismo de muchos conduce finalmente a la violencia que desata la Contitución de 1931 y los políticos que la inspiraron.